Михаил Царёв возвращается домой почти с облегчением. Северный воздух пахнет так же, как в детстве, а семья собирается в ресторане отметить юбилей отца. Николай сидит во главе стола, улыбается, хлопает сына по плечу, рассказывает старые истории. Всё кажется спокойным, пока в зал не входят люди в броне. Секунда тишины — и праздник рушится. Полковнику надевают наручники, зачитывают обвинение. Михаил вскакивает, кровь бросается в голову. Он пытается прорваться к отцу, хватает одного из бойцов за рукав. Его удерживают, уводят от стола, а Николая выталкивают наружу под пристальными взглядами родных.
В управление он приезжает уже поздно. Там его встречает Юлия Борисоглебская, следователь с ледяным голосом и идеально собранными папками. Она говорит уверенно: Николай обложил поборами половину местных предпринимателей, использовал власть, чтобы давить на тех, кто сопротивлялся. Михаил слушает и не верит ни слову. Он знает отца как человека жёсткого, но прямого. Он ходит по знакомым улицам и чувствует, как город будто распадается на две версии. В одной его отец — опора и защитник. В другой — человек, который слишком глубоко ушёл в тень. Михаил начинает копаться в делах, разговаривает с теми, кто раньше называл Николая честным. Ответы приходят медленно. И с каждым днём сильнее становится ощущение, что никто здесь не играет открыто, а правда стоит дороже, чем он когда-либо платил.
